למה אנחנו מדברים על יישור פלנטרי דווקא עכשיו?
בחודשים ינואר ופברואר 2025, תתרחש אחת מתופעות השמיים המרתקות ביותר – יישור פלנטרי. מדובר במצב נדיר שבו מספר כוכבי לכת מסתדרים בקו אחד או במיקום דומה במישור השמיים, וניתן לצפות בהם יחד.
כתבה שפורסמה ב-ynet על הנושא עוררה עניין רב, אך אנו ב"לילות כוכבים" סבורים שהכתבה אינה מדייקת בתיאור מה באמת יתרחש בשמיים. יישור פלנטרי הוא לא רק תופעה ויזואלית אלא גם הזדמנות להבין טוב יותר את המבנה הייחודי של מערכת השמש שלנו.
מהו מישור המלקה?
כדי להבין יישור פלנטרי, עלינו להכיר מושג יסוד באסטרונומיה – מישור המלקה.
מישור המלקה הוא המישור הדמיוני שבו נמצאים כל מסלולי כוכבי הלכת סביב השמש. מערכת השמש שלנו אינה אקראית; כוכבי הלכת נעים במסלולים כמעט שטוחים, שממוקמים כולם על מישור אחד. מישור זה נקרא "מישור המלקה" כיוון שהוא נובע ממסלולו של כדור הארץ סביב השמש.
למה כל כוכבי הלכת על מישור אחד?
בתהליך היווצרות מערכת השמש, ענן הגז והאבק שממנו נוצרו השמש וכוכבי הלכת היה מסתובב סביב עצמו. הכבידה גרמה לענן להתכווץ ולהשטתח לדיסק דק וסובב. מתוך אותו דיסק נוצרו כל כוכבי הלכת, ולכן הם חולקים מישור משותף – מישור המלקה.
כדי להמחיש את הרעיון, נסי לדמיין את התמונה הבאה:
את יושבת על כדור ענק, כלומר כדור הארץ, ומביטה סביבך.
- אם תעקבו אחר מסלול השמש במהלך היום, תגלו שהיא זזה בקו מסוים בשמיים. בלילה, גם כוכבי הלכת ינועו על אותו קו.
- דמיינו דיסק דקיק שמקיף את השמש – דיסק זה הוא מישור המלקה.
כל כוכבי הלכת נעים על דיסק זה, ולכן הם נראים מסודרים על קו אחד בשמיים, בערך כמו פנינים על שרשרת.
האם אנחנו יכולים לראות את כל כוכבי הלכת בכל רגע?
התשובה היא לא בהכרח.
הסיבה לכך היא שמישור המלקה הוא כמו דיסק שטוח במרחב, אבל כדור הארץ הוא כדור. מכיוון שאנחנו עומדים על פני כדור הארץ, חלק מהכוכבים וכוכבי הלכת עשויים להסתתר מתחת לאופק שלנו או לחלופין להיות ממוקמים בסמיכות לשמש, מצב שיגרום לו לנוע בשמים לאורך שעות היום ולא בשעות התצפית.
באירוע כמו יישור פלנטרי, מספר כוכבי לכת מופיעים יחד בצד אחד של הדיסק, כך שניתן לראות אותם בשמיים כמעין "שורה" מסודרת.
איך מישור המלקה קשור לליקויי חמה ולבנה?
מישור המלקה וליקוי חמה
ליקוי חמה מתרחש כאשר הירח עובר בדיוק בין השמש לבין כדור הארץ ומסתיר חלק מאור השמש או את כולו. אך לא כל מפגש כזה גורם לליקוי, וזאת בגלל שהמסלול של הירח סביב כדור הארץ אינו חופף לחלוטין למישור המלקה – הוא נטוי בזווית של כ-5 מעלות.
- רק כאשר הירח, השמש, וכדור הארץ נמצאים באותו מישור – כלומר, הירח "חותך" את מישור המלקה בנקודות מסוימות – מתרחש ליקוי.
- אירוע זה קורה רק פעמיים בשנה, בתקופות שבהן הירח חוצה את מישור המלקה בדיוק בנקודות הנקראות צמתים מסלוליות (nodes)
דמיינו שהמישור שבו הירח סובב את כדור הארץ הוא כמו דיסק קטן שמוטה בזווית מעל ומתחת לדיסק הגדול יותר – מישור המלקה.
כשהירח נע במסלולו, הוא בדרך כלל "מעל" או "מתחת" למישור המלקה, ולכן אין ליקוי.
אבל כששני הדיסקים "נפגשים", הירח נכנס בדיוק בין השמש לכדור הארץ, וכך נוצר ליקוי חמה.
מישור המלקה וליקוי לבנה (ליקוי ירח)
ליקוי לבנה מתרחש כאשר כדור הארץ נמצא בדיוק בין השמש לירח, ומצל על הירח. גם כאן, ליקוי לא קורה בכל פעם שהירח נמצא מול כדור הארץ, אלא רק כאשר הירח, כדור הארץ והשמש מיושרים על מישור המלקה.בליקוי לבנה, הירח חייב להיכנס לאזור הצל של כדור הארץ, ולכן האירוע נדיר ומיוחד.
ההבדל בין כוכבי הלכת במישור המלקה לבין הכוכבים האחרים בשמיים
כוכבי הלכת נבדלים מכוכבים רגילים בכמה מובנים.
- תנועה בשמיים: בעוד הכוכבים "קבועים" יחסית לכיפת השמיים (בגלל המרחק העצום מהם), כוכבי הלכת זזים מדי לילה לאורך מישור המלקה.
- בהירות: כוכבי לכת כמו צדק, נוגה ושבתאי נראים בהירים מאוד, מכיוון שהם מחזירים את אור השמש.
- קרבה יחסית: כוכבי הלכת קרובים אלינו בהרבה מכוכבים רגילים ולכן נראים כאובייקטים "גדולים" יותר בעין בלתי מזוינת.
- על ההבדל בין כוכב (המתקיים בליבתו היתוך גרעיני) לבין כוכבי הלכת ניתן לקרוא במאמר שלנו
יישור פלנטרי מאפשר לצפות בכמה כוכבי לכת יחד, בתופעה שממחישה את הסדר המרהיב של מערכת השמש שלנו.
למה כדאי לבוא לתצפית עם "לילות כוכבים"?
מצפה רמון, הממוקם בלב שמורת אור כוכבים, הוא המקום האידיאלי לחוות את היישור הפלנטרי הקרוב.
- שמים נקיים וזוהרים: מצפה רמון ידוע בזכות השמיים נטולי זיהום האור שלו.
- מדריכים מקצועיים: התצפיות שלנו כוללות הסברים מרתקים על יישור פלנטרי, כוכבי הלכת, ותופעות שמיים נוספות.
- ציוד מתקדם: אנו משתמשים בטלסקופים חדישים שמאפשרים לראות את טבעות שבתאי, הירחים של צדק ועוד.
אל תפספסו את ההזדמנות לחוות את השמיים בצורה שלא הכרתם!
הצטרפו אלינו ללילה קסום של תצפית כוכבים ולמידה על היקום שסובב אותנו.
