חדשות, עדכונים ומאמרים בנושא חלל, מטאורים ותצפיות כוכבים. מאריסטו ועד ניווט בין כוכבי מונחה AI.

כיצד משפיעה שהייה ממושכת בחלל על הראייה – ומה זה אומר על מסעות עתידיים למאדים?
משימות חלל ממושכות חושפות את גוף האדם לתנאים קיצוניים, ואחת התופעות המדאיגות שהתגלו בקרב אסטרונאוטים היא שינויים משמעותיים בראייה. מחקר עדכני מצביע על כך שכ-70% מהאסטרונאוטים ששהו בין שישה ל-12 חודשים בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) חוו תסמונת נוירו-אוקולרית הקשורה לטיסה בחלל (SANS – Spaceflight-Associated Neuroocular Syndrome). SANS כוללת תסמינים כמו נפיחות בעצב הראייה, שינוי בצורת גלגל העין, ירידה בלחץ התוך-עיני, ואף קפלים ברשתית. תופעה זו מתרחשת כאשר נוזלי הגוף משתנים בתנאי מיקרו-כבידה, מה שמוביל לעלייה בלחץ תוך-גולגולתי והשפעה על העיניים. למרבה המזל, במקרים רבים השינויים הללו הפיכים לאחר החזרה לכדור הארץ, אך ההשלכות לטווח הארוך עדיין אינן מובנות לחלוטין. מה גילו החוקרים? צוות מחקר מאוניברסיטת מונטריאול בחן שלושה מדדים מרכזיים בעיניים של אסטרונאוטים לפני ואחרי שהייה ממושכת בחלל: קשיחות רקמות העין – משקפת את עמידות העין לשינויים במבנה שלה. לחץ תוך-עיני – מדד ללחץ נוזלי העין, האחראי על שמירה על צורתה. משרעת הדופק בעין – מתארת שינויים בלחץ העין בהתאם

האבק הקוסמי שיכול להסביר את החיים על כדור הארץ
אבני הבניין הכימיות של החיים נמצאו בגרגרי אבק מאסטרואיד בשם בנו, כך חושף ניתוח מדגימות. דגימות מסלע החלל, שנאספו על ידי חללית של נאס"א והובאו לכדור הארץ, מכילות מגוון עשיר של מינרלים ואלפי תרכובות אורגניות. בין החומרים שהתגלו נמצאו חומצות אמינו, שהן מולקולות המרכיבות חלבונים, וכן נוקלאזות – הרכיבים הבסיסיים של ה-DNA. אמנם אין בכך הוכחה לקיומם של חיים על בנו, אך הממצאים תומכים בתיאוריה כי אסטרואידים סיפקו לכדור הארץ את המרכיבים החיוניים לחיים כאשר התרסקו עליו לפני מיליארדי שנים. מדענים סבורים כי אותן תרכובות עשויות היו להגיע גם לעולמות אחרים במערכת השמש שלנו. "מה שלמדנו מכך הוא מדהים," אמרה פרופ' שרה ראסל, מינרלוגית קוסמית מהמוזיאון להיסטוריה של הטבע בלונדון. "זה מספר לנו על המקורות שלנו, ומאפשר לנו לענות על השאלות הגדולות באמת – כיצד החלו החיים. ומי לא רוצה לדעת איך החיים התחילו?" הממצאים פורסמו בשני מחקרים בכתבי העת Nature ו-Nature Astronomy. איסוף דגימה מבנו הייתה אחת המשימות הנועזות

מצפה רמון – משמורת טבע לשמורת אור כוכבים
מצפה רמון, יישוב ייחודי השוכן בלב הנגב, הוא אחד המקומות המיוחדים ביותר בישראל מבחינה גיאולוגית, היסטורית ותיירותית. המקום, המפורסם במכתש רמון, משמש יעד מרכזי לאוהבי טבע, חוקרי מדע וצלמי שמיים. במאמר זה נעמיק בהיסטוריה של מצפה רמון ונחקור את תרומתה של שמורת אור הכוכבים באזור לפיתוח תיירות האסטרונומיה. היסטוריה גיאולוגית ומקורות היווצרות מכתש רמוןמכתש רמון, הגדול מסוגו בעולם, נוצר כתוצאה מתהליכים גיאולוגיים מורכבים שנמשכו מיליוני שנים. במהלך תקופת הקרטיקון, האזור כוסה בים רדוד. נסיגת הים, יחד עם פעילות סחיפה, הובילו לחשיפת שכבות סלע ייחודיות וליצירת מכתש באורך 40 ק"מ וברוחב 9 ק"מ.אזור מכתש רמון הוא חלק מחבל ארץ ייחודי המכונה "ארץ המכתשים", המשתרע בין ירדן, ישראל וסיני. תופעת המכתשים הארוזיביים נדירה בעולם, ומלבד מכתש רמון, ניתן למצוא באזור זה גם את מכתש ירוחם ומכתש קטן. תהליכי הבליה והשחיקה לאורך מיליוני שנים יצרו אזור עשיר בתצורות סלע מרהיבות ובמאובנים המספרים את סיפור ההיסטוריה הגיאולוגית של כדור הארץ. התפתחות היישוב מצפה רמוןהיישוב

יישור פלנטרי בינואר-פברואר 2025: כל מה שצריך לדעת
למה אנחנו מדברים על יישור פלנטרי דווקא עכשיו?בחודשים ינואר ופברואר 2025, תתרחש אחת מתופעות השמיים המרתקות ביותר – יישור פלנטרי. מדובר במצב נדיר שבו מספר כוכבי לכת מסתדרים בקו אחד או במיקום דומה במישור השמיים, וניתן לצפות בהם יחד. כתבה שפורסמה ב-ynet על הנושא עוררה עניין רב, אך אנו ב"לילות כוכבים" סבורים שהכתבה אינה מדייקת בתיאור מה באמת יתרחש בשמיים. יישור פלנטרי הוא לא רק תופעה ויזואלית אלא גם הזדמנות להבין טוב יותר את המבנה הייחודי של מערכת השמש שלנו. מהו מישור המלקה?כדי להבין יישור פלנטרי, עלינו להכיר מושג יסוד באסטרונומיה – מישור המלקה. מישור המלקה הוא המישור הדמיוני שבו נמצאים כל מסלולי כוכבי הלכת סביב השמש. מערכת השמש שלנו אינה אקראית; כוכבי הלכת נעים במסלולים כמעט שטוחים, שממוקמים כולם על מישור אחד. מישור זה נקרא "מישור המלקה" כיוון שהוא נובע ממסלולו של כדור הארץ סביב השמש. למה כל כוכבי הלכת על מישור אחד?בתהליך היווצרות מערכת השמש, ענן הגז והאבק

מטאורים ואסטרואידים מאז ועד היום
כאשר אנו מביטים לשמי הלילה ורואים "כוכב נופל", אנו למעשה עדים לתופעה מרהיבה שמקורה בחלל החיצון. מטאורים, אסטרואידים ומטאוריטים הם שלושה מושגים הקשורים זה לזה אך נבדלים זה מזה.אסטרואיד הוא גוף סלעי או מתכתי אשר מקיף את השמש, ונמצא בדרך כלל בחגורת האסטרואידים שבין מאדים לצדק. אסטרואידים יכולים לנוע בגדלים שונים, החל מכמה מטרים בודדים ועד מאות קילומטרים. הם שרידים קדומים מימי היווצרות מערכת השמש, ולכן הם נחשבים לאבני הבניין של כוכבי הלכת.מטאורואיד הוא שבר קטן יותר של אסטרואיד או של כוכב שביט, הנע בחלל. כאשר מטאורואידים פוגעים באטמוספירה של כדור הארץ, נוצרת תגובה כימית עוצמתית בשל האינטראקציה עם מולקולות האוויר. חיכוך זה יוצר חום עצום, ולעיתים המטאורואידים דוחסים את האוויר לפניהם בתהליך הנקרא "לחץ ראם", שמגביר עוד יותר את הטמפרטורה. החום הגבוה שורף את המטאור ומיינן את מולקולות האוויר בסביבתו, מה שיוצר את השובל הזוהר והמרהיב שאנו רואים בשמיים. מטאורים גדולים במיוחד עשויים להתפוצץ באוויר ולהשאיר אחריהם כדורי אש,